Ce Journal est un bref résumé, par Gaston, de son voyage à travers la guerre qu'il a écrit spécialement pour moi (en anglais) dans environ 1990. Les autres pages Web, accessible par les liens en haut, sont établies à partir d'un tas de notes il a écrit séparément (en français), en donnant son exposé beaucoup plus détaillé de son souvenir de cette époque (malheureusement avec quelques lacunes). Notez bien que ce page est un brouillon. J'ai besoin d'améliorer ma traduction.
Marc.
Gaston Eve, une nouvelle recrue, Mai 1941.
Deux femmes et un homme. Jos Nigeria, 1942.
L'Emir de Kano arrive à la fête à le fin de Ramadan, 1941.
Gaston Eve conduisant son Stuart M3A1 char léger "Picardie"
Gaston Eve au Sphynx, le Caire.
"Beyrouth. Presque toutes les femmes portent un voil."
Montage d'un nouveau segment à un chenille d'un char.
Louis Michard à droite. Paris 25 Août 1944, un coupe de cheveux gratuit.
18 JUIN 1940.
Général de Gaulle appelle à des volontaires pour combattre pour la France. Il est jugé et condamné à mort en son absence pour avoir désobéi l'armistice que le gouvernement français avait convenu avec l'Allemagne. En même temps tous les volontaires sont déclarés des traîtres. Le gouvernement britannique garantit à tous les volontaires françaises la nationalité britannique si la guerre est perdue [Evidement, si la Grande-Bretagne avait perdu, il aurait été incapable de protéger ses amis!]. Il semble une cause perdue. Grande-Bretagne est seul avec ses lointaines colonies. L'Allemagne et l'URSS ensemble, ayant combattu et vaincu la Pologne ont partagé ce pays entre eux et signent un pacte de non-agression. Toute d'Europe est englouti. La Grande-Bretagne a pratiquement pas d'armes, tous ayant été laissé en France quand les armées de la France et Grande-Bretagne ont vaincu en mai et juin 1940.
Pour sa gloire éternelle Grande-Bretagne décide de se battre et à leur gloire éternelle aussi, quelques 2,600 hommes et femmes volontaires pour les Forces Françaises Libres. Une division polonais, formé en France de citoyens polonais qui y a résidé, est dans notre pays [l'Angleterre] après avoir été évacué sur le bateau Batori, la plupart par le port de St Jean de Luz sur la côte méditerranéenne. Ils décident de se battre, comme d'autres étrangers ici en petit nombre.
30 OCTOBRE 1940.
Général De Gaulle appelle pour une Deuxième Compagnie de Chars Français Libre être formé. La Premiere Compagnie de Chars est déjà en Afrique. Plus tard, une troisième compagnie serait constituée et ces trois compagnies devenus le 501ème Régiment de Chars de Combat ( 501 RCC ) en 1943. Avant la campagne en Europe, une quatrième compagnie [avec Stuart ou "Honey" chars légers] serais ajoutée au 501 RCC.
16 NOVEMBRE 1940.
Lieutenant Georges Ratard est donné commandement de la compagnie ayant récupéré des blessures soutenu au cours des combats en France en juin 1940. Il a passé cinq mois à l'hôpital.
27 JANVIER 1941.
Gaston Eve se rend au Quartier Général de la France Libre à Carlton Gardens, Londres et est envoyé, avec quatre autres volontaires, à Old Dean Camp Camberley, le camp pour l'infanterie de la France Libre. La compagnie n'a pas de chars, comme c'est le cas pour de nombreuses unités britanniques et les premiers mois sont passé à faire beaucoup d'entraînement physique et apprendre à conduire les motocycles, les camionnettes, les camions et les deux petits véhicules chenillés qui sont le seul vestige de la campagne de Norvège, où les Allemands vaincu les troupes britanniques, français, polonaises et l'armée norvégienne.
28 AOUT 1941.
Dans les semaines précédentes, nous avons tous eu nos dents réparées, avait inoculations et subi un examen médical d'aptitude à servir outre-mer. Nous avons été fournis avec l'uniforme colonial britannique, shorts, t-shirt et chapeau australien. De plus, nous sommes donné une moustiquaire. Le 28 août 1941 nous sommes montés à bord de train qui nous a transporté à Liverpool, où nous nous sommes lancés sur le Northumberland Castle, un très grand navire construit pour le transport de viande. Il y avait environ 3000 à bord, dont 128 de la Deuxième Compagnie de Chars et environ 300 d'infanterie Françaises Libres.
30 AOUT 1941.
Nous avons navigués de Liverpool, sans faste ni cérémonie d'aucune sorte et regardé le quai disparaître sans même une personne pour nous leur donnons un geste d'adieu. Comme nous avons quitté le port de Liverpool, les navires qui venaient d'autres ports sont montés dans le convoi. La file a été très impressionnante et ordonné, avec l'ensemble du convoi en mouvement et à ce moment-là tout le monde était sur le pont. Mon souvenir est que le convoi, qui, comme il s'est avéré a été de 80 navires, a été formé en quatre colonnes, précisément séparés les uns des autres par ce que j'estime avoir été 600 mètres. Il a été d'environ 400 mètres entre chaque navire dans chaque colonne. Cela a été fait pour éviter trop épais une cible aux sous-marins allemands. La vitesse du convoi a été fixé à égaler le navire le plus lent.
À la périphérie du convoi nous pourrions voir quelques cuirassés, croiseurs et destroyers. Il y aurait un nombre de situations d'urgence, contre lequel tous les à bord du Northumberland ont formé pendant deux jours avant le départ, afin pour faire une évacuation en manière ordonnée au canot de sauvetage qui nous ont été assignés. Toutes les personnes à bord ont étaient alertés à ces situations, jour ou nuit, par les plus bruyants klaxons imaginable. Les klaxons ont retenti pendant toute la durée de l'urgence. Quand ils ont sonné tout le monde avait à tout quitter et monter sur le pont, pas d'importance si l'alerte a été pour un sous-marin ou d'un aéronef. Nous n'avons jamais déshabillé, autres que pour les douches dans l'eau de mer. La nuit, nous avons dû dormir tout habillé et nos bottes ont dû être fixée autour de notre cou en liant ensemble les bottes par leurs lacets. Rien d'autre n'avait été autorisé.
À bord, chaque compagnie a été alloué une petite zone dans laquelle ils ont mangé, assit et couché. Les crochets pour la viande, qui avait été laissée en place sur les plafonds, étaient utilisées pour harnais nos hamacs la nuit, lorsque l'ensemble de la zone était couverte d'eux. En cas d'urgence, les destroyers et croiseurs se dépêchait à toute allure tout au long du convoi, leurs klaxons hurlant, afin d'atteindre le point où est le danger. Visionné du pont, d'où nous tous avons été simplement les spectateurs, il a été le plus impressionnant de vue. Tout cela furent une expérience formidable. Les navires sont portant troupes et de matériel de toutes sortes destinés à l'Afrique où les premières batailles, d'une importance cruciale pour la survie, sera se tient en Libye contre les Italiens. Les objectifs étaient le pétrole du Moyen-Orient et le Canal de Suez.
29 SEPTEMBRE 1941.
Nous avions eu à voyager si loin de la côte atlantique française que possible car il était dans les mains de la marine allemande et leur armée de l'air. Après un mois en mer, nous avons vu quelques beaux espaces verts à l'horizon et il a été la Sierra Leone, pour être exact Libreville. L'ensemble du convoi arrêté à l'extérieur du port sous la protection de nos cuirassés, croiseurs et destroyers. Nous nous sommes arrêtés près de deux jours pour charger des provisions de toutes sortes notamment alimentaires. Après le gris monotone de la mer, la côte de l'Afrique eut l'air bonne. Certaines troupes ont débarqué là et a peu de temps après le Northumberland, escorté par ce qui semblait être un croiseur, quitté pour ce que nous savions serait notre port de débarquement.
2 OCTOBRE 1941.
Le contingent Français Libres débarqué à Pointe Noire, un port de l'Afrique équatoriale française qui avait rallié au général De Gaulle parce que son gouverneur Félix Eboué répondu à l'appel. Nous avons été mis dans un camp en attendant le transport.
31 OCTOBRE 1941.
Nous avons quitté Pointe-Noire pour Brazzaville, le principal siège en Afrique pour la France Libre. Le voyage a été effectué sur l'un de ces belles trains africains, fenêtres sans vitres et avec un balcon à l'avant et l'arrière. Il a été un beau voyage parmi les gens africains, belle et conviviale, qui ont tous un sourire d'échanger avec nous. L'Afrique de 1941 n'a pas été ce qu'il est maintenant. Il était très primitif avec les villages étaient entièrement africain et pas de bâtiments Européens à l'exception de quelques endroits comme Brazzaville. L'homme d'Afrique portaient pas de vêtements autres que de cacher son pénis. La femme africaine cachait seule la même partie de son corps. Ce qui était vraiment sympa, c'est qu'il a été accepté par tous les pays d'Afrique comme un état parfaitement normal, dans le cadre normal de la routine de la vie. Nous nous avons intégré parfaitement bien après le choc initial. Cinquante ans plus tard, il est amusant de penser que, dans notre pays, seins de créer une telle attraction.
2 NOVEMBRE 1941.
Nous sommes arrivés à Brazzaville et ont été emmenés au Camp Colona d'Ornano, nommée après un des premiers officiers Français Libre tués, dans le Tibesti désert de Libye, par les Italiens en août 1940. Nous avons tous eu un nouvel examen médical et l'aide médicale si nécessaire. Notre chapeaux australien ont été remplacés par des chapeaux colonial français, ce qui fourni une meilleure protection contre le soleil. Nous avons gardé nos uniformes coloniale britannique. Nous savions alors que nous étions destinés à servir au Tchad, une énorme distance de là. J'ai saisi l'occasion de visiter Léopoldville comme on l'appelait en ce temps-là, en traversant la grande largeur du fleuve Congo par bateau. J'ai trouvé les Congolais être très bien construit et une race très capable. Nous avons mangé beaucoup de fruits et a acheté des régimes de bananes tout entier. J'ai aussi mangé mon premier avocat. Les nuits ont été très calme, avec la musique des villages environnants, ce qui est très répétitif mais agréable et bien sûr les tam-tams. Tout au long de notre voyage de Pointe Noire à Tchad, nous avons entendu, la profonde résonance des tambours par les africains qui a communiqué le long de la ligne de notre passage.
14 NOVEMBRE 1941.
Nous avons quitté Brazzaville sur La Fondere, un joli bateau à aubes des temps jadis, à laquelle étaient joints deux barges transportant nos camions et beaucoup d'autres équipements qui quite Brazzaville pour le Tchad. Le bateau à aubes s'est arrêté de temps en temps pour prendre à bord du bois pour ses fours, ce qui a toujours été une belle et heureu occasion, avec les Africains tout autour de nous et en acceptant le moindre cadeau avec une grande joie. Je garde un précieux souvenir de ces personnes charmant qui n'avaient rien mais, quel que soit, sont toujours heureux et souriants. Après une semaine sur le fleuve Congo [En fait 12 jours] nous sommes arrivés à Bangui sur la rivière Oubangui-Chari et débarquions du beau bateau avec un certain regret. Il s'est avéré que c'était notre dernier peu de luxe pour deux ans et demi.
28 NOVEMBRE 1941.
Nous avons roulé loin de Bangui dans les camions que nous avions déchargé des barges, que nous devions livrer au Tchad. Bangui a été une ville de bonne taille, presque entièrement constitué de cabanes africaines. Il a eu beaucoup de la faune et même quelques lions autour de sa périphérie. Nous n'avons jamais tué aucune animaux autres que de temps en temps par nécessité, pour manger de la viande, des antilopes pour la plupart et parfois des porcs sauvages.
7 DECEMBRE 1941.
Nous sommes arrivés à Fort Archambault dix jours plus tard, après avoir parcouru la distance de Bangui dans un éternel nuage de poussière, comme il n'y avait pas de routes, de pistes seulement. Villages habités ont été rares, le facteur décisif étant l'eau. Un arrêt dans un village africain était toujours agréable. Nos moustiquaires rendaient la vie supportable dans la nuit. Les nuits, en particulier dans les zones de montagne étaient froid et nous avons toujours dormi avec un tissu enroulé autour de notre ventre et dos afin de ne pas attraper un refroidissement, qui serait dangereux. À Fort Archambault j'ai été l'un des dix d'entre nous qui sont restés en arrière, avec un officier. Fort Archambault était une ville militaire avec un mélange d'Africains, une ville de bonne taille par les normes de ces jours.
Nous avons gardé environ 10 camions parce que nous avions été désignés pour aller à Mongo, un très grand village africain quelque 600 kilomètres de là, pour recruter des troupes africaines qui seraient notre infanterie. Mongo été près de la frontière avec le Soudan et le voyage a été toute une expérience. Pas de routes bien sûr, seulement des pistes. Sur le chemin nous nous sommes arrêtés dans un village appelé Melphi pour deux jours, le village abritait le gouverneur français de la région. Il été un très bel endroit avec collines à proximité. Le gouverneur avait un gramophone à laquelle nous avons apprécié écouter, parce qu'ailleurs la musique européenne a été inexistante. Il nous a aussi donné quelques beaux repas préparée par ses cuisiniers. C'était comme être dans un monde de rêve pour un court période. Il n'était pas mariée, mais son compagnon était une de ces très belles femmes africaines du Cameroun, où on voyait des visages les plus belles et les peaux pâles chez les femmes de cette région. J'espère qu'il l'a épousée quand son mandat a pris fin et il est retourné en France. Tel est la vie, j'en doute.
Le voyage de Mongo a pris une dizaine de jours et nous sommes arrivés dans la soirée. Le chef de village a été appelé par l'officier en charge et été, instruit de rassembler tout les hommes du village à la place le lendemain matin. C'était simplement une question d'offrir le juste prix. Plusieurs centaines ont été alignés , ils étaient debout nu. Certains ont révélé les plus horribles maladies quand ils ont dépouillé. L'officier marchait le long et pointait à ceux qu'il voulait prendre. Ils étaient immédiatement mis dans les camions. Dans vingt minutes les camions étaient pleins et nous demarrions. Il n'y avait pas d'adieux. Les femmes et les enfants pleuraient et hurlaient autour les camions. Il s'agissait d'une terrible et cruelle expérience. J'espère qu'ils ont survécu à la guerre et suis revenu à Mongo. J'ai passé mon vingtième anniversaire à Fort Archambault ainsi que les dix d'entre nous vivions dans un cabane faite de feuilles sur les fougères. Nous avons fait d'un repas de patates douces et le peu que nous avions dans la variété des aliments qui comprenait deux bouteilles de vin rouge et une grande boîte d'abricots qui nous avons mis à côté sur des semaines. Nous l'avons mangé dans la soirée, après six heures quand il faisait noir et la lumière a été de deux bougies, qui n'était pas nécessaires, car il y avait un beau clair de lune.
20 JANVIER 1942.
Nous avons quitté Fort Archambault avec nos soldats sénégalais pour Fort Lamy au Tchad. Fort Lamy est maintenant nommé N'Djamena. Nous avons transporté les camions de Bangui à Faya Largeau, près de la frontière sud de la Libye, dans le désert du Tibesti. Dans ce domaine était en cours d'assemblage le petit groupe français qui était destiné a traverser cette terrible désert à Tripoli et de lier avec la Huitième Armée. Il était par toutes les normes militaires un voyage épique et terrible, dont rien n'a jamais été dit d'autre qu'un simple mention. Alors que dans le domaine, j'ai rencontré avec la Long Range Desert Patrol qui était composé de Néo-Zélandais et Anglais qui ont voyagé des milliers de milles à travers les déserts impitoyable pour soulever des ravages à l'arrière des Allemands en Libye. Il a été l'un de ces rares occasions où j'ai agi comme interprète.
11 FÉVRIER 1942.
Nous avons quitté Fort Lamy pour Kano au Nigéria, où nous savions que le reste de la Compagnie de Chars a été stationné. Le voyage était très long et comme toujours, sur les chemins de terre. Nous n'avions pas nos propres propres camions parce que tout le matériel a dû rester dans la région de Fort Lamy. Nous avons été porté à Kano par les chauffeurs de camion nigérian qui conduisait les livraisons entre Kano et Fort Lamy et nous avons fait ce très long voyage assis sur les fournitures, s'entassaient dans le dos. A ce moment-là, nous étions habitué à la misère, les souffrances et l'inconfort de ces voyages de longue durée dans un désert éternel. Quand nous sommes arrivés dans Kano, nous avons finalement rencontré de nouveau avec tous les amis, ce signifié beaucoup pour nous. Nous avons été condamnés à rester au Nigéria pour un an avec les troupes britanique et belge qui y étaient stationnés en cas d'attaque de les troupes de Vichy à partir de Dakar, ou Niger ou d'autres colonies françaises.
Nous avons souvent été sur la route dans l'ensemble du Nigéria, sur de grandes distances et notre Général Stuart chars se leva pour faire le bien, même si elles étaient des chars avec des moteurs d'avion qui, quand fichu, ils ont dû être remplacé. Nous savions que les troupes de Vichy ont été à Zinder près de la frontière nigériane et notre commandant de compagnie, capitaine Ratard, a obtenu la permission de général Leclerc d'envoyer le lieutenant De La Bourdonnaye et l'adjudant Raveleau de leur parler comme un Français à l'autre, pour leur demander de se joindre à nous pour lutter contre les Italiens et les Allemands, mais ils ont été insulté et ont été jeté. Ils ont la chance d'être autorisés à quitter Zinder et de revenir avec le message que, si jamais nos chars sont venus là, ils seront reçus par canons anti-chars !
12 FÉVRIER 1943.
Nous avons quitté le Nigéria pour Egypte puis le Libye de se réunir avec nos compagnons de 1940-41 qui étaient dans les petites unités françaises attaché à la 8ème Armée, y compris la 1er Compagnie de Chars, qui avait quitté Camberley un an avant de nous. Pour accomplir ce voyage, nous sommes allés premier à Kaduna où il y avait une base de l'US Air Force et passé la nuit à l'aéroport parce que nous devions décoller à environ 3.30 heures du matin. Les Américains nous ont donné un vraiment merveilleux petit-déjeuner américain à environ 3.00 heures du matin. Il y avait toutes les sortes de nourriture imaginables qui, hélas, nous avons été incapable de manger après avoir été habitué, depuis deux ans, à un régime alimentaire très restrictif. Ainsi, pratiquement tous les mets est resté où il était, en dehors du café, du pain, du beurre et de petits pains. Les Américains doivent avoir été choqués d'avoir donné autant de temps à la préparation de ce somptueux petit déjeuner pour nous et de l'avoir presque totalement ignoré. Hélas, il faisait partie de la dure vie que nous avions vécu dans le désert depuis si longtemps, où nous avons été habitués au strict minimum. Nous avons décollé dans les Dakotas américains qu'avaient été préparés pour les parachutistes avec un banc le long de chaque côté de l'avion.
De Kaduna, nous sommes allés à El Obeid dans ou près de Soudan où, après environ sept heures, nous avons atteri pour le ravitaillement et un casse croûte. El Obeid est à côté d'un petit village africain avec une piste en herbe et une cabane. Il était agréable de s'arrêter là. Nous avons ensuite passé à El Fasher, qui je crois est au Soudan. Ce fut un court vol et notre terminus de vol. Nous ne sommes pas séjourné à El Fasher mais étions mis dans des camions qui nous a fallu à la fin de la ligne de chemin de fer de Khartoum où, dans la superbe organisation de l'ensemble du voyage, un train (d'un sorte) nous attendait. Il était composé de très vieux camions et une petite mais puissante locomotive à vapeur. La chaleur dans cette région était terrible et nous avons vécu sur le minimum absolu. Le voyage en train, dans un désert, était comme tous les autres voyages, très fatigant, mais d'alors, il ne voulait rien dire pour nous. Nous n'avions aucune idée de ce que seraient le résultat de toutes ces expériences. La seule chose que nous avions était un formidable camaraderie et la foi en nous-mêmes.
Nous avons atteint Khartoum une véritable grande ville et le train a été rencontré par un autre groupe de camions qui nous a emmenés à un camp, le premier camp britannique à nous sommes restés. Il ét composé entièrement de tentes et n'avait pas de commodités. Il a eu le très grand inconvénient d'être infestées de mouches du sable qu'ils ont piqué nous cruellement. Il faisait partie de la vie. J'avais passé une semaine à l'hôpital de Kano. J'ai attrapé la dysenterie à Pointe Noire en Octobre 1941, le lendemain nous avons atterri. À Khartoum j'ai eu besoin d'aide médicale et un médecin anglais m'a envoyé à l'hôpital. J'avais été là pendant cinq jours seulement quand un ami est venu me dire que la compagnie va quitter le jour suivant. Je savais qu'il aurait très difficile à les rejoindre, si je suis resté derrière.
26 FÉVRIER 1943.
Nous avons quitté Khartoum par bateau à aubes sur un joli trajet sur le Nil. Il était une autre belle expérience et je me souviens avoir vu à un moment au bord de la rivière les plus beaux anciens monuments d'Egypte, et à un autre moment, certaines montagnes noires. Une partie du voyage a été faite par un train de cette période et un autre par bateau qui nous a pris à Assouan. Après qu'il a été un train pour Le Caire à la fin d'un autre trajet direct. D'ici là, nous pouvions dormir n'importe où et n'importe comment! J'étais loin de la belle plume lit, j'ai quitté à 20 Wandleside Wallington.
10 MARS 1943.
En arrivant au Caire, nous avons été emmenés à Camp Mena qui était dans le sable près des Pyramides et 7 ou 800 mètres de la Sphynx. Nous avons continué à vivre dans des tentes et est devenue la 2eme Compagnie de Chars de la 2eme Division Blindée Française Libre. [Meilleurs connu sous le nom de Deuxième DB]. D'ici là, j'ai devenu très émacié et ma dysenterie m'ont beaucoup troublé. Je n'avais jamais cédé depuis mon débarquement en Afrique, Octobre 1941, mais j'étais dans de beaux draps. Je ne pouvais pas garder ma nourriture. Un médecin anglais à Mena Camp m'a envoyé à l'hôpital du Caire qui était français et avait, comme infimières, des religieuses. Après environ trois semaines j'étais libéré, mais quelques jours plus tard, le matin quand je me suis réveillé et j'ai essayé de parler, ma voix avait complètement disparu. J'ai fait pas de son, rien du tout. J'ai donc été renvoyé à l'hôpital du Caire, où rien ne pouvait être fait pour moi. On m'a dit que je devrais aller à Beyrouth pour voir un spécialiste et ils m'ont donné un mandat de voyage, Le Caire - Beyrouth. J'étais très bien et assez fort mais ne pourrait rien dire. Je suis allé au Caire, voyais l'Officier de Transport à la station de chemin de fer et montais à bord un train pour le Liban via la Palestine, un très long voyage et à travers la Palestine, une très froide voyage.
17 AVRIL 1943.
Je suis arrivé à Beyrouth après avoir voyagé à travers le Liban, un très beau pays. Une grande partie du voyage a été le long de la côte. Quand j'ai vu Beyrouth pour la première fois, il a été la ville la plus belle que j'aie jamais vu. Je suis allé à l'hôpital et a vu un médecin de l'Armée Française, un colonel, qui me dit que j'ai eu une paralysie de mes cordes vocales. Il a dit que ma seule chance à parler était de repos pendant plusieurs mois, trois bons repas par jour, le vin à chaque repas et un apéritif pour le déjeuner et le dîner. Je pensais que ce traitement merveilleux, même si, j'étais un buveur très modéré. J'étais envoyé à une maison de convalescence de France libre à Sofar dans les montagnes en dehors de Beyrouth et a rencontré là un ou deux vieux amis de Camberley qui avaient été blessés et certains Legionnaires aussi en besoin de repos. J'ai rencontré deux légionnaires. Un était un peu déséquilibré en raison de son expérience de guerre et buvait Arak et Pernod pur. L'autre était un sergent de la Légion, nous sommes devenus de bons amis. Il était lui aussie de Normandie et était l'un de ces hommes trapu de cette région. Il était un homme modest et généralement sobre. Avant qu'il a été suffisamment en forme pour revenir à la Légion, nous sommes sortis ensemble deux ou trois fois. Comme tous les légionnaires de l'époque quand il sortait il portait toutes ses médailles et il avait un bon nombre ! Nous étions destinés à lutter aux côtés de sa brigade (13ème Demi Brigade, Legion Etranger) dans notre dernière bataille à Grussenheim en Alsace. J'ai demandé de lui, mais hélas, il n'était plus là, ayant été tués en Italie avec la Première Division Française Libre. Après environ deux mois et demi, j'ai commencé à faire du son, puis quelques coassements et quand j'ai vu le spécialiste, il m'a dit que je voudrais parler de nouveau. Un mois plus tard, je parlais assez bien et j'ai eu ma décharge et un mandat de voyage pour Beyrouth à Caire. J'ai fait ce long voyage en très bien hâte de voir mes amis. D'ici là, je savais que la Compagnie avait quitté l'Égypte pour la Libye et qu'elle était près de Tripoli et que j'ai dù faire face un voyage vraiment énorme de Beyrouth à Tripoli.
1 JUILET 1943.
Arrivé à Mena Camp. Je suis resté quelques jours de repos. J'ai reçu un mandat pour voyage du Caire à Tripoli, qui participent train, camion et bateau. Ce fut tout un voyage.
9 JUILET 1943.
Je me suis rendu à Tripoli [En bateau d'Alexandrie à Tripoli] avec les troupes dont les régiments étaient britanniques, neo-zélandais, polonais et français libres qui étaient également de rejoindre leurs unités. Nous étions un groupe hétérogène. Sur le trajet nous avons eu avec nous, environ 20 Français Libres, les indigènes de Tahiti, une groupe d'hommes charmants et joyeux, qui nous a chanté les plus beaux chants polynésiens. Je n'en ai jamais rencontré à nouveau comme ils le faisaient leurs combats en Italie. Ils sont un joli souvenir. J'espère qu'ils rentraient chez eux à leurs êtres chers. De Tripoli, moi et quelques autres Français Libres ont été envoyés par camion à Sabratha
28 AOUT 1943.
La Compagnie quittait ses chars modèle Crusader à Sabratha et embarqué dans des camions pour Gabes en Tunisie, d'où nous avons pris un train tout au long de la côte nord-africaine à Casablanca où nos nouveaux chars, modèle Sherman, nous attendaient. L'ensemble du voyage en train a été faite dans des camions de bétail, mais au moins on pouvait se coucher en eux. Il est bon de manger de la belle raisins qui étaient disponibles pour acheter en Afrique du Nord. Mieux encore, pour ouvrir un robinet d'eau à l'un des arrêts.
9 SEPTEMBRE 1943.
Arrivé à Casablanca après avoir arrêté deux jours à Alger. [Pendant son séjour à Casablanca père a vu le première du nouveau Humphrey Bogart film, Casablanca. Il m'a dit que les fonds recueilli était destiné aux victimes de guerre et veuves de guerre français. Il a le programme.] Nous avons mis nos 17 chars Sherman en ordre et retourné à Rabat, où la 2e Division Blindée Français a été en cours d'assemblage avec les Français Libres et aussi des troupes de Vichy, parce que sans eux nous étions trop peu nombreux pour former une division. La plupart du temps a été consacré à la formation de la division. Nous avons perdu nos troupes sénégalaises qui n'était pas destinés à la campagne en Normandie.
11 AVRIL 1944.
Quitté Casablanca dans les américain "Liberty Ships" avec notre chars dans les cales et est arrivé à Port Talbot, d'où nous avons conduit nos chars à Huggate dans Yorkshire pour devenir partie de l'American 3e Armée. Peu de temps avant d'aller en France j'ai été permettait sept jours de congé pour aller à la maison. J'ai fait le voyage dans les trains bondés, jusqu'a Londres, où les raids aériens étaient toujours et eu la chance d'attraper le dernier train pour Hackbridge. Je ne pouvais les avertir que je venais et la maison était dans l'obscurité, parce que c'est après minuit. Quand j'avais quitté la maison en Janvier 1941, j'ai pris un porte clé avec moi, que j'avais porté tous le temps sur une chaîne autour de mon cou. J'ai eu de la chance parce que mes parents, très sourde, n'a pas entendu ma frappe à la porte et ma petit frère Ray était profondément endormi. Ainsi, près de trois ans après avoir vu ma mère et mon père, j'ai ouvert la porte, monté l'escallier de leur chambre et leur a donné ce qui s'est avéré être un choc considérable. Je les ai réveillés. J'aurais dû dormi dans mon lit, qui était toujours là, et attendais jusqu'au matin, mais il n'a jamais venu à mon esprit.
23 JUILET 1944.
Envoyé de Yorkshire à Bournemouth avec nos tanks sur les trains.
31 JUILET 1944.
Avons roulé de Bournemouth à Portland où nos chars ont été chargés à bord d'un navire LST, et en soirée, nous sommes partis pour la Normandie.
1 AOUT 1944.
Déchargé à environ 5:00 AM près de St Mère Eglise ou Mont St Marie, je ne suis pas sûr. [Les documents montrent qu'ils ont atterri à Utah Beach, et a conduit à l'intérieure par St Mère Eglise.]
23 AOUT 1944.
Quitté Argentan en Normandie après la campagne. Nous avons pris nos chars sans arrêt, à l'exception de quelques engagements, à Paris.
24 AOUT 1944.
À 9:20 pm arrivé à la Place de l'Hôtel de Ville à Paris. Il y avait trois chars Romilly, Montmirail, Champaubert et une compagnie d'infanterie, la 9ème Compagnie, RMT [surnommé La Nueva]. Étrange-à-dire le 9^ème compagnie était presque entièrement composée de républicains espagnols , qui s'étaient portés volontaires pour les Forces françaises libres en 1940.
8 SEPTEMBRE 1944.
Quitté Paris, où j'avais rencontré ta mère à la place de la Sorbonne sur le 25/08/44. Nous sommes allés à l'Est de la France, l'Alsace, la Lorraine avec la 3e Armée Américaine et la 7e Armée Américaine, où nous était engagés dans des combats intenses comme cela avait été le cas en Normandie.
1 JANVIER 1945.
Envoyé à Lorraine dans le cadre de la Ardennes campagne.
19 JANVIER 1945.
Renvoyé à Alsace parce que les Ardennes était effacé des allemands.
28 JANVIER 1945.
Attaqué Grussenheim avec seulement 7 des 17 chars encore fonctionnent. En l'espace de seulement deux heures nous avons eu seulement cinq chars restants. Parmi ces cinq, les commandants de deux chars, Lt. Louis Michard et Lt. Geoffroy de La Bourdonnaye (tout les deux avait été envoyé à Zinder) ont été tués. Un troisième commandant a été blessé, de même que le Sgt Chef Raveleau. Trois membres d'un équipage ont été tués par les mitraillettes comme ils échappé à la combustion de leur char.
30 JANVIER 1945.
Envoyé au central région de la France. Nous n'étions pas un cohérent Compagnie. Réformée avec de nouvelles recrues. [NOTE: Emile Fray m'a dit qu'ils ont été envoyés à une base militaire, Camp d'Avord dans Bourges. Ils ont ensuite été donnée à la formation de nouvelles recrues comme remplacement pour les victimes. Parce que la période a été banal très peu a été écrit à ce sujet.]
24 AVRIL 1945.
Envoyé à l'Allemagne, à ce moment j'étais commandant de la Iéna 2. Nous avons traversé le Rhin à Benheim près de Selts près dans la Bas Rhin et ensuite travers l'Allemagne via Rastatt, Karlsruhe et Heilbronn. Nous avons traversé le Danube à Dillingen.
4 MAI 1945.
Ensuite, il a été Berchtesgaden. Là, dans une voie de garage nous avons trouvé le train blindé de Goering que nous avons visités. Il était totalement intacte et a tout à l'intérieur; chambres, salon, cuisine, restaurant, salle de conférence, salle de bains, toilettes et une très belle cave. Nous avons laissé tout intact. Il a ensuite été mon éternelle bonne chance d'avoir mon char et l'Ulm a envoyé à l'Obersalzberg où Hitler avait ses résidences officielles et privées. L'Ulm jamais arrivé, elle a été arrêté dans un combat sur le chemin et le mien est le seul char de toutes les armées alliées d'arrêter ses moteurs à l'extérieur de l'entrée principale de la résidence officielle du Hitler. D'ici là, il était sur le 5 Mai 1945 et le 8 Mai, j'ai entendu la radio sur le char que la guerre était finie.
Sur la Obersalzberg, la résidence officielle du Hitler a été démolie par la RAF quelques semaines avant de nous y sommes arrivés. Ce fut une expérience étrange lorsque la peu d'entre nous, mon équipage et quelques infanterie, erra à travers elle et dans ses caves. Derrière la résidence a été la Platterhof Hôtel, où l'ensemble de ses invités et les délégations dormi. Nous avions le devoir de veiller à ce que personne n'a été là-bas et nous sommes allés par le biais de ses nombreuses salles de toutes sortes. Le restaurant et les cuisines était très soignés, mais toutes les chambres avaient été dormi jusqu'à peu de temps avant notre arrivée. Ils avaient évidement été quittées a la dernière minute avec des vêtements laissés autour et des pots de chambre plein de l'urine laisées sous les lits. Randonnée pédestre à travers l'hôtel, qui est totalement vide, était une étrange expérience. Il n'y avait pas de nourriture que ce soit là, même pas un biscuit. Nous sommes allés au-dessous dans ses caves et a trouvé un superbe cave plein de toutes sortes d'alcool, de liqueurs, champagne et bien sûr le vin français. Nous n'avions pas le droit de prendre quoi que ce soit, mais après un voyage de quatre ans et demi et seule nous mêmes là-bas, nous nous sommes aidés et les casiers pour munitions vide dans le char devenaient conteneurs pour bouteilles de champagne et vin et nous avons bu avec modération jusqu'à la démobilisation en Juillet 1945.
Plus haut sur la colline de la résidence officielle d'Hitler a été ce qu'on a appelé le Nid d'Aigle. Là encore nous avons été les premiers à arriver et nous avons trouvé une belle maison avec jardins magnifiques et entièrement meublée. Il est totalement intacte et a été totalement respecté par le peuple allemand dans les environs et les troupes allemandes qui avait quitté avant notre arrivée. Toutes les portes étaient fermées à clé et nous n'avons pas été satisfaits de regarder à l'intérieur par ses fenêtres. Nous avons brisé une fenêtre pour en obtenir et a eu l'extraordinaire expérience de la marche par le biais de toutes ses chambres joliment meublées. Il a eu nombreux objets de valeur et de belles armoires où sont affichés montres en or inscrit et présenté à Hitler par le peuple allemand et de nombreux autres articles. Je ne sais pas ce qui est arrivé à son contenu, nous avons été soulagés après le 12 Mai 1945, mais l'équipage et je suis parti tout comme il a été l'exception d'une peinture à l'huile d'Hitler qui nous a pris au large de l'un des murs. Nous avons mis sur le devant du char, l'un des membres de l'équipage allumé une cigarette, brûlé un trou à travers la bouche de Hitler et d'inverser la cigarette et il a fumer. Malgré tout ce que nous avions souffert, tous les terribles expériences, il a été notre seul acte de vandalisme, si on peut l'appeler ainsi !
Tout avait été une expérience très cruelle, y compris en allant au camp de concentration de Dachau, parce que mon pilote savait que son père était détenu là-bas. Nous ne devrions jamais allé à Dachau. Mon pilote Jean Brissé et j'ai demandé de les détenus, à l'époque dans un état terrible, à propos de son père et de ceux qui ont connu nous a dit qu'il était mort deux ou trois semaines avant de typhus. À voir Dachau était un épouvantable expérience, et pour de nombreuses années après, j'ai trouvé le souvenir de cette insupportable.
La guerre était finie, nous avons été renvoyés à la France et ayant des volontaires pour la durée de la guerre plus trois mois, nous étions démobilisés en Juillet. Avant de partir, nous qui était parmi les 128 qui avaient quitté Liverpool en 1941 et ont été les premiers volontaires, avait un dernier repas ensemble. Présents etaient 30 à 40 d'entre nous. Certains d'entre nous avait été blessé une ou deux fois. Pas tous ceux qui étaient absent sont morts parce que, dans la sauvagerie de la guerre blindée, nombreuses ont été terriblement blessés ou brûlés.
Très peu d'entre nous ont réussi à revenir après les blessures, mais j'ai été l'un des rares qui pouvaient le faire au bout de cinq semaines à l'hôpital. J'ai été blessé sur le 1/10/44 et le 9/04/45 à nouveau, lorsque j'ai subi des brûlures quand on nous a renvoyés à la côte Atlantique, où un grand nombre d'Allemands n'étaient pas être capable de s'échapper.
Sur les 15 membres d'équipage qui est arrivé à Paris, à 9:20 pm le 24/08/44 un a été tué le 25/08/44, quatre sur 2/10/44, deux le 15/11/44 et le dernier, le Commandant de mon char, Lieutenant Louis Michard sur le 28/01/45. Ces quinze d'entre nous ont eu la gloire éternelle de l'être la première dans la capitale du pays, pour qui nous avions décidé de se battre quand tout a semblait perdu. Il auraient été beau de tous être là à la fin de la guerre, mais hélas il n'y a jamais eu de l'espoir.
Merci pour être jamais conscient de ce que les gens comme moi ont fait, et ce que nous devions faire lorsque l'Allemagne a décidé de conquérir l'Europe et éreinté le peuple juif, mais mon père Walter Edward Eve rentrait à la maison en 1918 et Gaston Edward Eve rentrait à la maison en 1945. Deux hommes très chanceux.