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General Leclerc arrive à "Utah beach" Normandie.

À gauche Captain Jacques de Witasse, commandant de la compagnie.

L'avant de la Montereau, preservé à Alençon. Il a été percé de trois obus perforant 75mm.

Nettoyage du canon d'un des chars de la compagnie. Hommes pas identifiés.

L'Angleterre.
[Malheureusement il y a dix huit pages du récit perdu à ce point. Ils décriraient le temp de la formation en Angleterre, le débarquement et premier sept jours en Normandie. Très aimablement, Émile et Marie Fray m'ont donné la permission d'emprunter quelques pages sur le compte d'Émile de ses expériences de guerre pour combler l'écart. Émile et Gaston ont voyagé toute la guerre ensemble, de Camberley à Berchtesgaden. Ils ont été des camarades dans le premier peloton du Deuxième Compagnie durant toute la guerre. Émile a commandé Champaubert sur son voyage d'Afrique au Yorkshire, puis transféré en tant que chargeur/radio pour Montereau, puis Montereau 2 pour la campagne européenne. La section suivante est donc © Copyright 2008 Émile et Marie Fray. J'ai traduit ce à partir de la version originale anglaise. Donc, tous les défauts de la grammaire française sont de ma faute et pas d'Émile.]

Port Talbot.
Finalement, nous sommes arrives sans risque à Port Talbot, au sud des pays de Galles. Le déchargement était aussi efficace qu'a été le chargement. Au débarquement nous avons été divisés en différents groupes, puis un parking nous été offert pour la nuit, prêts pour notre voyage le jour suivant, en route vers Yorkshire.

Dormir, c'était le cas de reposer la tête où possible, dans le char, en dessous du char, tout endroit disponible. Avant de nous installer pour la nuit, nous avons décidé qu'on avait le temps pour des rafraîchissements. Nous nous étions payés avec de la monnaie anglaise lorsque nous avons débarqué. Légalement il ne nous était pas permis de quitter les lieux. La sécurité y était renforcée, mais il n'était pas très difficile de trouver une sortie et un large groupe parmi nous s'est dirigé vers un « Pub» le plus proche.

Nous nous sommes regroupé dans un « Pub» bondé de débardeurs gallois. Encore une fois mon anglais m'était nécessaire pour commander les boissons. Bientôt après il y eut une bonne relation entre nous et les gens locaux. Beaucoup de nos garçons de Bretagne pouvaient parler la langue Gaélique qui est la même que la langue galloise. Un fort retentissement de la chanson galloise "Au Braes Ma Beau" pouvait se faire entendre à travers toute la ville.

J'étais en conversation avec l'un des débardeurs, lorsque j'ai eu une idée ! Je lui ai demandé s'il aurait eu la gentillesse d'envoyer un télégramme pour moi, à ma petite amie. J'ai écris l'adresse, lui ai dit ce qu'il faut dire, puis je lui ai donné une demi-couronne (deux shillings et six pennies, presque 25p d'aujourd'hui). Il a directement accepté et j'ai lui ai passé la monnaie. Je savais que je ne pouvais tout écrire vu que toutes les lettres étaient soumises à la censure avant d'être envoyées. Toute référence au nom de ville, mouvement de troupes, noms des lieux, etc était supprimée, ainsi quand les lettres arrivaient elles étaient pleines de trous où se trouvaient les mots censurés.

Ca faisait du bien de retrouver encore la terre ferme après un tel horrible voyage, chacun était d'accord que la nuit était extrêmement bonne en retrouvant notre chemin de retour vers les chars pour y reposer nos têtes, imaginant ce que le lendemain allait nous apporter.

La moitié du convoi ayant quitté Casablanca avait débarqué à Swansea, vu qu'il n'y avait pas assez d'espace pour nous tous ensembles. Nous sommes partis en convoi pour Yorkshire.

Deux agents britanniques de la police militaire sur motocyclettes étais censés prendre la tête, pour contrôler la vitesse, et également d'assurer que nous gardions le bon chemin. La plupart des routes étaient étroites et sinueuses. En essayant de ne pas beaucoup interrompre la circulation des civils, nous étions, espacés de plusieurs mètres entre chaque char.

A plusieurs kilomètres devant, à un point donné, le stock roulant, les chars, les camions, l'artillerie etc, tout s'est remis ensemble en un convoi qui s'étirait sur des kilomètres et des kilomètres.

En tant que commandant de mon char je me suis mis debout dans la tourelle en observant les signaux donnés que je relayais à mon équipage à travers l'interphone. En roulant à une vitesse très modérée, en couvrant seulement 110 kilomètres chaque jour, cela nous a pris cinq jours pour atteindre notre destination. Chaque nuit quand nous nous arrêtions tout l'équipage avait besoin de traitement pour les yeux douloureux. Malgré les lunettes que nous portions, la poussière et le gaz d'échappement de diesel provenant du char qui nous précédait nous causaient problème.

Huggate Yorkshire.
Lorsque nous sommes arrivés à Huggate, un petit hameau situé dans les landes du Yorkshire, tout avait été préparé pour nous par l'armée Britannique. Des centaines de tentes s'étiraient sur une large zone des landes, et des cuisines mobiles étaient prêtes à nous servir à manger. Nous étions regroupés à 8 dans une tente, et en tant que caporal j'étais responsable d'un équipage. Huggate était un très petit village ; pas de magasins, sauf un « pub», interdit de nous tous. Pocklington, la ville la plus proche, se trouvait à 18 kilomètres, Hull à 40 kilomètres, York, 40 kilomètres.

Il y avait beaucoup de travail pour nous à faire. Chaque char devait être muni de lourdes plaques de métal en plus, chacune d'une épaisseur de quatre centimètres, soudée sur les cotés pour fournir à l'équipage plus de protection contre les tirs ennemis. Un insigne de la division et le nom de chaque char a été conçu au sein du haut commandement. L'insigne représentait une carte bleue de la France, avec la Croix de Lorraine superposée en or. Les noms des chars étaient tous des noms issus des batailles napoléoniennes. Un remaniement des équipages était en cours.

Jusqu'à ce jour mon char s'appelait toujours le "Champaubert" et mon ami Roger était dans le "Montereau". Maintenant Roger était délégué au "Champaubert" et j'étais délégué au "Montereau" en tant qu'opérateur radio et chargeur de canon et lorsque nécessaire à être l'opérateur de la mitrailleuse lourde. Ce changement était censé avoir un effet dévastateur sur chacune de nos vies pendant les mois à venir.

Ayant trouvé exactement où nous nous trouvions, j'ai envoyé une lettre à Mary demandant si elle pouvait trouver du temps libre de son travail de guerre pour venir me voir. Je lui ai dit de venir par train à York, puis en bus à Pocklington et ensuite par taxi à Huggate. Je lui ai expliqué que je lui ai trouvé un logement avec une femme âgée dans le village qui avait une chambre à louer. Dans les trois jours suivants j'ai reçu une lettre de Mary mais ce n'était pas la réponse à laquelle je m'attendais. Oui, elle aimerait bien venir me voir, mais n'avait aucune idée de l'endroit où je me trouvais. Ma lettre est passée sous la censure au camp et chaque mot que j'avais écrit mentionnant le nom d'un lieu a été soigneusement retiré, laissant beaucoup de petits trous dans le papier, pas d'indice de l'endroit où je me trouvais.

Je parlais à un soldat anglais qui travaillait au camp, lorsqu'il a mentionné qu'il partait en congé à Londres. J'ai ensuite eu un déclic. Je lui ai demandé s'il pouvait me poster une lettre une fois arrivé là bas.
"Oui" a t-il répondu, "pas de problème".
J'ai écris une autre lettre donnant tous les détails, comme avant et espéré que cette fois elle arriverait intacte.

Enfin sûrement, On m'a appris que Mary a eu la permission d'avoir dix jours de congés et qu'elle arriverait la semaine suivante. J'ai appris à mon supérieur qu'elle arrivait, en espérant d'obtenir quelques jours de congés. Il était impossible de prendre congé mais en guise de faveur spéciale il a été d'accord que je sois dans le premier lot chaque jour à l'exercice de tir et, que je pouvais être libre pour le reste de la journée.

J'étais en train de travailler sur le char avec le reste de mon équipage, mes mains couvertes de graisse, quand soudainement une bruyante acclamation se fit entendre. J'ai regardé pour apercevoir ce qui se passait, lorsque quelqu'un cria...
"Émile il y a une fille ici qui est là pour toi".
J'ai couru vers la route, et là je l'ai vu, d'un air radiant, portant un béret écossais de façon désinvolte sur ses cheveux blonds dorés et un grand sourire sur son visage. Nous nous sommes embrassés chaleureusement, beaucoup à l'amusement d'environ 150 hommes qui avaient arrêté le travail pour nous observer.

J'ai eu la permission de quitter le camp pour 30 minutes. J'ai emmené Mary à la petite maison de campagne, pour la présenter à Madame Able puis je l'ai laissé pour s'y installer. Ce soir là après m'être lavé et brossé, nous nous sommes vus, avions parlé et parlé, tellement de nouvelles à rattraper et avant la fin de la soirée je lui ai demandé de m'épouser.
La réponse fut "Oui".

Nous nous étions arrangés pour partir à Hull, avec le seul et unique bus de la semaine, acheter une bague de mariage. Nous avions trouvé un bijoutier, avions choisi une bague à diamant unique, puis célébré avec une tasse de thé et un gâteau à la crème dans un petit salon de thé.

Les dix jours se sont tous écoulés très rapidement. Il était temps de nous séparer, sans savoir quand nous pouvions nous revoir encore, mais cette fois nous avions un solide lien entre nous. Ceci allait nous donner espoir et courage d'affronter le futur et les longs jours de solitude à venir.

Leclerc fut octroyé Dalton Hall comme ses quartiers durant notre séjour à Yorkshire. Il était extrêmement heureux d'occuper ce beau château anglais. Cela lui a beaucoup rappelé de son propre château adoré en Picardie. Ici dans le calme de la contrée anglaise environnante, avec vues sur les jardins charmants, il pouvait se relaxer pour un court moment.

Pendant les soirées il pouvait se rendre dans la bibliothèque, choisir un livre parmi les centaines de titres étendus du sol au plafond sur tous les quatre murs.

Une autre raison de sa joie était qu'il avait été informé que sa brave 2ème division blindée devait être rattachée à la 3ème armée Américaine, sous le commandement du général George Patton. Leclerc savait que Patton ne perdrait aucune opportunité d'attaquer et que c'était également sa façon de remuer la guerre. Homme flamboyant, il a été éduqué en France et a étudié à l'école de Cavalerie à Saumur.

J'ai vu Patton quand il est venu nous inspecter en premier. Il est arrivé en portant un luisant casque laqué et deux pistolets maqués de perle traitée sur sa ceinture.

Quatre de nos chars avaient été places le long de la côte à Bridlington. Chaque jour beaucoup de camions quittaient le camp pour nous emmener à nous exercer au tir à l'arme lourde, sur des cibles mouvantes en pleine mer. Ceci était pour laisser les chars en position au camp, et ainsi ne pas causer une usure non nécessaire aux moteurs. Tous les chars étaient en parfaite condition, les moteurs étaient graissés et nettoyés, chaque écrou et boulon brillants, les chenilles luisantes. Il y avait un petit moteur diesel situé près de la tourelle que nous avions surnommé "Little Joseph". Il était utilisé pour charger de grandes batteries dans le char pendant que nous nous reposions.

Chaque équipage était fier de son propre char. Nous étions tous déterminés que tout irait bien et que nous n'aurions pas de panne, être laissé derrière quand l'ordre de partir nous serait donné.

L'aube du 6 juin 1944 s'est montrée et le monde entier a entendu que les débarquements en France avaient commencé. Nous étions très excités par cette idée mais nous savions qu'il serait nécessaire pour l'infanterie et l'artillerie légère de prendre une solide position sur les plages avant que nous pouvions débarquer là.

Nous avons appris que des commandos Français Libres étaient dans la première vague de troupes à arriver. Cela nous a rendu à être très fier de ces braves hommes qui savaient que leur chance de survie serait très mince.

Avec les millions de gens qui avaient quitté les plages sur la côte sud il y avait d'espace pour l'artillerie lourde et pour les chars à prendre position pour notre tour de partir. Nous avons quitté les landes du Yorkshire, en voyageant dans deux longs convois.

Un convoi s'est dirigé vers Southsea, notre route nous a conduit à Southampton. Là nous avons attendu pour deux semaines, incapables de quitter le camp, sécurité stricte partout. Nous n'étions certainement pas autorisés à parler à la population civile. Il y avait une crainte que si les allemands arrivaient à découvrir nos plans, nous serions bombardés par des attaques aériennes.

Utah Beach, 1er août 1944.
Le 30 juillet 1944 les LTS étaient de retour au port. Pendant l'après -midi nous étions chargés avec la même précision bien organisés. Il était étonnant de savoir quelles forces de planification avaient été entrepris dans ces opérations pour déplacer des milliers de gens, des centaines de chars, half-tracks, camions, etc. Chaque compagnie avait sa propre zone qui lui était assignée et chacun restait en place comme des pièces de puzzle. En soirée nous étions prêts à partir.

Pendant toute la nuit nous avons navigué à travers la Manche. Tout le monde est resté silencieux, chacun enroulé dans ses propres pensées, vers sa famille, amis, femmes et bien-aimées. Nous avons été loin pour cinq longues années et ne savions rien sur la façon dont ils avaient survécu sous l'occupation allemande.

De même, nos familles n'avaient reçu aucune nouvelle de nous. Elles n'avaient aucune idée de ce qui nous était arrivés, ou même si nous étions vivants. Il y a eu des raids de bombardements terribles, des tonnes de bombes étaient tombées sur les villes et dans les campagnes, nettoyant un passage pour les troupes, mais combien de gens avaient été tués? Nous ne savions pas.

C'était traumatisant et stressant, mais à la fois encourageant de retourner à la patrie, à notre France bien-aimée. La mer était agitée, nous étions remués et secoués, les lourds chars tendus par les chaînes. Et juste quand l'aube s'est levée au 1er août nous avons senti un choc. Nous venions d'accoster en eau peu profonde sur la côte de la plage Utah.

Les larges portes se sont abaissés doucement vers l'extérieur créant une rampe métallique nous permettant de débarquer sur la plage.

Pendant que les moteurs démarraient en vrombissant, le général Leclerc était le premier sur la plage, à grands pas sur les bandes métalliques, en plantant sa canne dans le sol sableux de la France, manière de prouver que cela était bien vrai.

Aussitôt que nous avions débarqué dans l'eau peu profonde et traverse la plage, plusieurs chars se sont retirés des lignes avec leurs équipages sautant dehors, s'agenouillant par terre pour embrasser le sol de notre France adorée.

Il n'y avait pas assez de temps pour les gestes sentimentaux ; nous étions remis dans les lignes et la colonne a commence à bouger. Au premier petit gaillard que nous avions rencontré était un fermier qui nous souriait et qui mène en troupeau ses vaches dans les champs. En agitant sa canne il nous a crié...
"Vive l'américains".
J'ai lui ai crié en français "Nous sommes des soldats français et il y a une division entière derrière nous".
Il a regardé étonné et a cru que je blaguais.

Nous avons pris la route en passant à travers Ste Mère Église, St Martin et d'autres petits villages côtiers, jusqu'à ce que nous arrivions sur la route principale à Le Haye du Puits. D'ici nous avons continué à descendre de la péninsule Cotentin à Avranches.

Émile Fray.

[ Fin de section par Émile. Le témoignage de Gaston reprend dessus, précédé par trois paragraphes copié de pages non datées à la fin de son journal 1944. ]

St Mère Église, St Saveur, Le Haye du Puits, Périers, Carentan. Ces villes sont presque complètement détruites mais il reste du monde pour nous fêter et nous jeter des fleurs. La plus part des gens sont en deuil. À Périers nous avons distribué des vivres car vraiment ces pauvres gens ont du souffrir. Je me demande ou ils habitent. Le long des routes il y a des quantités de chevaux et de vaches de mortes, tout cela sent mauvais, les boches aussi ne sentent pas bon, nous ne touchons rien car les boches ont mis des mines même sous les morts pour faire sauter ceux qui viennent les enterrer. Les civils nous disent que les boches se savent battu, ils volent beaucoup avant de partir Avranches - Ducey.

Ça fait deux nuits de suite que les avions boche viennent dans les environs, heureusement ça fini vers deux heures du matin et nous dormons un peu. Les boches en lancé des parachutistes mais ça va très mal pour eux car leurs divisions blindées suffirent beaucoup. Les civils évacuent les villes aux alentours car quand ce n'est pas l'aviation américaine c'est l'artillerie allemande qui les bombarde.

J'ai beaucoup de choses à écrire mais je n'ai pas le temps. Il se passe tellement de choses que c'est difficile de s'en rappelle. Partent ou nous passons c'est le délire. Tout le monde nous serre la main, on nous donne du calvados, du cidre, du vin, certains même on bu du champagne. Quand nous arrêtons dans une ville tout le monde se précipite sur nos chars, qu'est ce que ça vas être à Paris? Espérons y arriver le 12 août.

Le Forêt d'Écouves: 12 août 1944
Quand nous avons atteint la Forêt d'Écouves nous avons compris que c'était la guerre pour de vrai. Il était tard en soirée du 12 août. L'obscurité était sinistre quand nous sommes entrés dans la forêt. La plupart d'entre nous a eu un pressentiment de ce qui allait venir. Nous pourrions seulement avancer le long de la route parce que les arbres et la broussaille étaient si épais autour de nous. Nous étions à moins de 200 mètres d'un carrefour quand les canons allemands cachés ont ouvert le feu sur nous.

Tout à coup, j'ai vu trois camarades revenir à pied vers le char. Ils marchaient comme des somnambules et, quand ils sont passés à côté du Montmirail, j'ai pu voir que la peau de leurs visages semblait brillante. C'est après que j'ai su que c'était l'effet des brûlures.

Ma section passait à la tête de dispositif, Montereau, commandé par le Sergent Jamette, et tout de suite derrière, le Montmirail. Lieutenant Michard, toujours individu à commander quoi que la circonstance, a manifesté sa satisfaction à être dans le combat avec des éclats sonores de rire. En regardant dans les arbres j'ai noté Capitaine de Witasse à pied, faisant une reconnaissance. S'était un très bon Commandant de Compagnie. Ayant vu ce que le Capitaine faisait pour nous, je restais tout à fait calme. En passant à la hauteur de l'Elchingen [Le char de fil original] j'ai vu que le canon de ce char avait littéralement été déchiré par un coup de perforant, et j'ai déduit que, devant nous, nous attendions un tireur d'élite.

Soudainement deux gicleurs de flamme tirés dehors vers Montereau, un dedans la forêt, l'autre du côté de la route. Un jet des étincelles est sorti rapidement hors de sa tourelle. J'ai entendu, « Devant le Montereau, mécano.» Au combat, le Lieutenant Michard m'appelait toujours Mécano. J'ai manœuvré et Étienne Florkowski a tiré un ou deux perforants, pas plus. En avançant, j'ai aperçu Jamette sur le devant de son Montereau, et s'avançant vers lui un allemand en tenue de char, sans coiffure. Jamette tenait son pistolet à la main et l'a tué à bout portant, sous l'impulsion du moment. Le Pilote, Tréguer, en train de sortir et de tirer sa sacoche. Jamette s'est penché sur la porte de sortie du Co-pilote Wicinski, le tirant par la main, car il était probablement blessé, puis il y a eu une deuxième explosion sur le Montereau. Elle a hurlé vers le haut dans des flammes et une masse de la fumée noire, qui a tué Wicinski, et de tout ce Jamette écarté était le bras de l'homme. Alors j'ai vu, et j'ai eu peine à en croire mes yeux, un cœur humain sur la terre, près de la fumée et des flammes.

De notre droite sont partis deux autres coups et j'ai ressenti une légère secousse dans le Montmirail. Le Lieutenant Michard saignait de la tête et donnait des ordres à Florkowski. Il était absolument impossible de distinguer quoi que ce soit des chars qui venaient de tirer. Puis j'ai entendu des coups, (j'ai su plus tard qu'il s'agissait de coups de bazooka)..... le silence.

Nos fantassins sont sortis du bois en soutenant un de leurs blessés et nous ont dit que tout était terminé, qu'ils avaient détruit deux chars et que leurs camarades nettoyaient les environs. Nous étions très chanceux avec notre infanterie. Ils étaient les plus courageux dans leur chasse de chars. Nous avons eu un sentiment énorme pour eux parce qu'un certain nombre, comme nous, avait été dedans au commencement. En fait, les Spahis dans leurs véhicules blindés ont certainement eu un moment terrible.

Nous sommes sortis du Montmirail. Le Lieutenant Michard saignait abondamment de la tête. Pourtant, il riait. «Ce n'est rien, ça ira avec un pansement». Mais en très peu de temps le pansement a été trempé de sang. Montant alors sur le char, j'ai constaté qu'un perforant avait écorné le haut de la tourelle dont les éclats de métal avaient blessé le Lieutenant Michard qui combattait tourelle ouverte. Quelle chance il a eu ! C'était sa deuxième blessure au combat. Le sang coulant sur ses épaules, le Capitaine l'a accompagné vers l'arrière avec le camarade du RMT, blessé aux jambes et qui nous avait sauvés en détruisant le char allemand avant qu'il ait pu rectifier son tir. Le Lieutenant Michard restait souriant et nous a dit : «Je reviens demain». Il est remplacé par Jamette.

C'est alors que j'ai rencontré Tréguer qui portait sa sacoche de pilote sur l'épaule car, à l'instruction, à Rabat, on nous avait appris qu'il fallait conserver cette sacoche en évacuant le char. Ensuite la colonne a encore passé. Nous avons su que le Général Leclerc avait voulu que nous avancions aussi rapidement que nous pourrions, ainsi nous l'avons fait.

Le lendemain matin, je suis allé à l'endroit où tout s'était passé la veille ( 200 mètres d'un carrefour, que j'ai plus tard découvert est appelé Croix de Medavi), et j'ai bien vu les deux chars ennemis abandonnés. Le long de la route, sur une longueur de seulement 100 mètres, quatre ou cinq de nos chars restées, détruits. Dans le Montereau était resté Wicinski, notre camarade, un très beau jeune-homme blond, aux yeux très clairs. Nous avons passé par le côté d'Elchingen où repose les corps de nos camarades Raymond Pouille et Louis Tilly. Quand nous avons vu les obus s'enfoncés dans le char il a semblé impossible que trois des hommes puissent survivre. Dans un engin ennemi, j'ai trouvé un foulard de soie que, depuis, j'ai toujours porté.

Cela avait été tout à fait un choc d'apprendre les circonstances dans lesquelles on avait combattu. Le principal char, celui qui il s'est avéré justement être, était une sorte d'appât pour découvrir où les canons ennemis étaient. Souvent il a été détruit par le premier projectile et peut-être une partie de l'équipage a été tuée. Le char suivant se précipiterait en avant pour engager les canons et ainsi de suite. Vous avez été arrêtés, des hommes ont été tués, vous avez combattu jusqu'à ce que vous ayez tué l'ennemi et ayez détruit leurs canons, alors vous avez continué la route.

Après la bataille dans la Forêt d'Écouves, nous avons continué à passer, parfois nous rencontrions de petites compagnies d'allemands, les combattions et allions encore. Les allemands ont été terriblement désorganisés et n'ont pas offert beaucoup d'opposition. Puis nous étions stoppés au sud de l'espace de Falaise. Nous ne pouvions pas comprendre pourquoi nous n'avions pas poussé dessus car il semblait que rien pouvait nous arrêter.

Après ceci, les petits groupes d'allemands conduisaient jusqu'à notre position, apparemment ignorants nous étions là, et nous les avons soufflés en morceaux. Les camions une douzaine à la fois venaient et nous les sélectionnions au loin avec la grande facilité.

[ Une note de l'une des lettres de Gaston, traduit par Marc. ]
Nous avons été formés pour évacuer nos chars en environ 12 secondes, avec une arme et quelques munitions afin de nous défendre comme nous en est sorti. Notre premier combat a montré que, pour être irréaliste! Les obus perçant ont été très efficaces, une fois dans le char, leur vitesse maintenue les en volante dans le char lui-même et, nous avions quelque chose comme 100 obus stockées dans divers domaines du char, ils vont exploser.

Nous avons immédiatement réalisé qu'il était trop tard même d'attendre que le commandant du char à donner l'ordre d'évacuation, s'il a survécu à donner l'ordre. Au moment où vous avez vu que le char a été percé vous suis sorti du mieux que vous pouvez. Il n'y avait pas de l'objet et aucune gloire en attente votre décès dans un char d'impuissance qui, après avoir été percé une fois, serait percé encore, va brûler et exploser. Sortir n'était pas toujours possible et beaucoup de membres des équipages sont morts pour cette raison. Le pilote et le co-pilote à l'avant a dû fuir par les écoutilles au-dessus de leur tête. Si le canon était pointé au-dessus un des écoutilles, il n'y avait pas moyen il pourrait être ouverte. Si votre pilote ou co-pilote ont été tués ou blessés, il y avait une ruée à grimper dessus son corps. Les trois dans la tourelle ils s'échappaient par le sommet du char, mais tout dépend des conditions dans la tourelle. Il n'était pas rare pour les survivants de l'équipage, à être tué par mitrailleuse comme ils sont sortis du char. Il était assez impitoyable.

Tout s'est passé en un clin d'œil et pas dans 12 secondes. Même lorsque tout à fait gravement blessé il ya une fraction de seconde entre le moment où un est blessé et la plaie en vous inscrivant dans le cerveau. Il est surprenant comment les hommes qui ne pouvaient pas se lever une fois à l'extérieur du char, en fait est sorti de celui-ci avant d'être totalement inapte par la blessure dont ils ont reçu.

Peut-être vous êtes intéressés de savoir que l'unité de Français Libres dont j'étais un membre avaient une ligne de front le service d'ambulance composée de Quakers britannique. Ils n'avaient pas peur de la mort et eux aussi beaucoup souffert.

Gaston Eve.

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